Étienne Delessert naît le 4 janvier 1941 à Lausanne, dans le canton de Vaud.
Son père, Ferdinand, mort en 1960, est pasteur ; sa mère, Bérengère, meurt deux semaines après l’avoir mis au monde.
il travaille comme graphiste publicitaire de 1959 à 1974, en Suisse, à Paris à partir de 1961, puis à New-York. Il collabore notamment avec le New York Times, Le Monde, The Atlantic Monthly et Siné Hebdo. Il travaille également avec Jean Piaget sur l’interprétation des dessins d’enfants par des enfants.
Il illustre son premier livre en 1962, un essai de Joël Jakubec intitulé « Kafka contre l’absurde »
En 1967, paraît son premier livre, Sans fin la fête, chez Harlin Quist.
En 1973, il fonde la société Carabosse à Lausanne qui conçoit et réalise des dessins animés pour la télévision4. Il crée les éditions Tournesol en 1978 avec Anne van der Essen.
Etienne Delessert crée pour le Télévision Suisse Romande Yok-Yok, en 1976 un petit personnage à bonnet rouge, un chapeau de champignon, qui vit dans une coquille de noix pour une série de brefs films d’animation destinés à signaler la fin du programme pour enfants et le début des programmes d’informations sur la chaîne
Le personnage renaît en 2011 avec cinq nouveaux albums, après plus de 30 ans de silence
En 1985, il part vivre aux États-Unis, à Lakeville dans le Connecticut.
Il est marié à la graphiste Rita Marschall et père d’un enfant.
Il a obtenu les distinctions suivantes :
- 2006, 2010 et 2016 : sélectionné pour le Prix Hans-Christian-Andersen dans la catégorie illustration (finaliste en 2010)
- 1981 et 1989 : Prix Graphique de la Foire du livre de jeunesse de Bologne
- 1969, 1979 et 1985 : Plaque d’Or de la Biennale d’illustration de Bratislava
De nombreuses expositions lui ont été consacrées :
Une exposition des dessins originaux de la nouvelle série (Gallimard) a lieu au Salon du livre de Genève.
- 1975 : rétrospective au Musée des arts décoratifs de Paris
- 1991 : au Palazzo delle Esposizioni de Rome.
- fin 1997 – avril 1998 : « Les Quatre Saisons » au Musée Olympique de Lausanne
- 7 maiau 30 octobre 2011 : « Suite américaine », exposition rétrospective au Château de Saint-Maurice
- 2013 : Étienne Delessert : Plein Cadre, École Estienne, Paris.
La Fondation des Maitres de l’imaginaire :
Étienne Delessert a été créée La fondation à Lausanne en 2017. Elle a une double mission : patrimoniale et pédagogique. D’une part, elle rassemble et conserve, sous la forme de prêts à long terme ou de donations, des œuvres originales des années 1950 à nos jours d’illustrateurs renommés de livres jeunesse (Alain le Foll, André François, Robert O. Blechman, Heinz Edelman, Jean-Louis Besson, Eleonore Schmid…). D’autre part, elle s’implique activement dans la formation des nouvelles générations d’enfants et d’adultes à la lecture de l’image. Celle-ci ayant un rôle privilégié dans notre société, la fondation travaille également avec des artistes, des critiques et des spécialistes de la littérature pour enfants.
En savoir plus …
https://www.letemps.ch/culture/arts/etienne-delessert-jecris-dessins-peins-idees
https://www.mahmah.ch/voir-et-en-parler/articles/articles-blog/les-maitres-de-limaginaire
https://janinekotwica.com/entretien/etienne-delessert-un-maitre-qui-aime-les-autres-maitres/
