Carroll Lewis

Charles Lutwidge Dogson, alias Lewis Carroll, est né le 28 janvier 1832, à Daresbury, dans le Comté de Cheshire (nord-ouest de l’Angleterre). Fils d’un pasteur de l’Église anglicane, il est le troisième d’une famille nombreuse de 11 enfants. Après des études secondaires, il intègre en 1851 le Christ Church College d’Oxford où il obtient un diplôme de mathématiques avant d’y poursuivre une carrière d’enseignant à partir de 1855. Passionné par le monde de l’enfance, ainsi que par le dessin, l’écriture et la photographie, il fait paraître ses premières nouvelles dans des revues en 1856-1857 sous le pseudonyme de Lewis Carroll.

C’est durant cette période, qu’il fait la connaissance des trois filles d’Henry George Liddell, doyen de Christ Church College, dont Alice, qu’en tant que photographe, il prend entre autres pour modèle, et qui lui inspire l’écriture d’une histoire fantastique: l’histoire d’une petite fille (prénommée Alice) tombée dans le terrier d’un lapin. Ce récit intitulé d’abord Alice’s Adventures Under Ground (« Les Aventures d’Alice sous terre »), est publié en 1865 sous le titre Alice’s Adventures in Wonderland (« Les Aventures d’Alice au pays des merveilles ») avec des illustrations de John Tenniel . Publié en France en 1869, le livre connut, comme en Angleterre, un immense succès tant auprès des enfants que des adultes. Ce récit en prose considéré comme le chef-d’œuvre de Lewis Carroll, fut suivi en 1871 de Through the Looking-Glass, (« De l’autre côté du miroir »), de « La Chasse au Snark » en 1876 (poème épique traduit par Louis Aragon en 1929) et du roman « Sylvie et Bruno » en 1889 , dans lequel il explore à peu près toutes les combinaisons d’humour et de « nonsense » tout en traitant de ses thèmes favoris : la logique et ses paradoxes, l’écart entre signifiants et signifiés.

Il publia d’ailleurs sous son vrai nom des ouvrages d’algèbre et de logique mathématique ainsi que des recueils d’énigmes et jeux verbaux. 

Il meurt le 14 janvier 1898 dans la maison de ses sœurs, à Guildford au sud de l’Angleterre.