Marie-Thérèse Devèze le 29 septembre 2024
Arnold Lobel, auteur-illustrateur américain est né à Los Angeles en 1933, et mort à New-York, où il vivait, en 1987, à l’âge de 54 ans. Après des études au Pratt Institute de New-York, il commence à illustrer des histoires pour l’éditeur new-yorkais Harper & Row, à la fin des années 1950. Mais c’est au début des années 1970 qu’il devient célèbre aux États-Unis, grâce à la publication de ses propres histoires, celles d’animaux anthropomorphisés : Porculus, le petit cochon qui adore se plonger dans la boue, et entre autres, les séries autour de Ranelot et Bufolet , deux inséparables amis, respectivement grenouille et crapaud …
Ses illustrations, le plus souvent sous forme de grandes vignettes, font directement écho au texte à côté ou en contrebas, comme une réinterprétation en format image, une invitation à une double lecture concomitante et spontanée ! La mise en page de ses dessins en techniques mixtes, souvent sans cadre strict, semblent jouer librement d’une page à l’autre, comme échappés de la table de travail de l’artiste !
Chaque livre-album comporte plusieurs histoires courtes et faciles à lire tout seul, qui mêlent le merveilleux au quotidien, avec tendresse et humour. Très rapidement, dès 1971, ils paraissent en France, tous à l’école des Loisirs : Ranelot et Bufolet, 1972 ; Sept histoires de souris, 1974 ; La soupe à la souris, 1978.
Porculus, paru à l’école des loisirs en 1971, est un petit cochon bien-nommé qui aime tellement la boue qu’il fugue vers la ville pour fuir la fermière qui exige trop de propreté … mais là, il se trompe et prend du ciment pour de la boue …. !! Rire et succès garanti auprès des jeunes lecteurs
Oncle Éléphant, paru à l’école des loisirs en 1974, raconte les quelques journées que le jeune éléphanteau passe avec Oncle Éléphant en l’absence de ses parents ( livre écrit par Arnold Lobel en mémoire de sa grand-mère bien-aimée) … temps privilégié enfant-adulte.
L’album Le magicien des couleurs, paru à l’école des loisirs en 1971, raconte qu’il y a très très longtemps, alors que le monde était sans couleur, un magicien trouvait qu’il manquait quelque chose … c’est pourquoi il aurait inventé les couleurs !
Hulul, paru à l’école des loisirs en 1976, est un héros-hibou solitaire, philosophe, sage, fantasque et également naïf . Il se pose des questions sur tout et ses aventures sont à la hauteur de ses questions, touchantes, drôles, absurdes … comme le thé aux larmes ! Un personnage emblématique de l’œuvre de son créateur .
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« Les livres d’Arnold Lobel apprennent aux tout petits comme aux tout grands à accepter les chagrins et les pleurs, à inventer des joies et des réconforts, à prévenir les douleurs, à calmer les angoisses par l’humour. Ses livres attendrissent tout de leurs traits suaves et de leurs couleurs douces. Ses livres rythment les chemins de leurs comptines et de leurs rimes. Ses livres nous disent tous la même chose : le monde est encore beaucoup plus beau que tout ce que vous pouvez croire, pour peu que vous l’observiez vraiment. Ils nous disent que notre besoin de consolation est possible à rassasier. » ( Sophie Chérer. Extrait de L’Album des Albums, l’école des loisirs, 1997)