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En 1932, Karel Čapek publie dans le Journal Lidové noviny un feuilleton dans la rubrique « Le coin des enfants ». Il s’agit des chroniques de « la vie d’un bébé chien », Dachenka, fille de sa chienne Iris. En 1933, Čapek les rassemble dans un livre qu’il illustre de ses propres dessins et photographies, Dachenka ou la vie d’un bébé chien, qui deviendra un classique dans son pays.
Publié par la maison Borov, célèbre depuis la fin du XIXe siècle pour son sens de l’innovation, le volume, de grand format, est un des beaux exemples du style constructiviste et fonctionnaliste appliqué au domaine du livre : simplicité géométriques des lignes, balance chromatique, complémentarité de la typographie, d’un dessin stylisé et des photographies. La conception en avait été confiée au plus célèbre maquettiste du pays, Karel Teige (1900-1951), artiste et critique d’art, homme orchestre de l’avant-garde. /… /
Le livre est pour la première fois édité en France avec les tirages photographiques d’époque de Karel Čapek .
Comme les animaux des Histoires de Chien et de Chat écrits et illustrés par son frère Josef (1929), Dachenka est confrontée à des épreuves – le monde physique, l’instinct, l’autorité fluctuante des hommes – mais devient elle-même une épreuve, source de soucis, d’amusement et d’affection ! ( Source / Editions MeMo )
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L’album est composé de deux parties ; dans la première il s’agit des « chroniques » du quotidien de Dachenka, avec maintes considérations, suivies des « contes pour Dachenka » dans lesquels l’auteur s’adresse à la petite chienne (comme à un enfant); « Ecoute, Dacha, si tu restes un petit moment bien gentiment assise, je te dirai une histoire … ». l’ensemble illustré de petits dessins humoristiques au trait. Dans la seconde, c’est un album photo de Dachenka depuis sa naissance, avec pour chacune un court commentaire ou titre.
Un album qui fait une large part à la photo-littérature, magnifiquement ré-édité, véritable classique dans son pays … A découvrir absolument !
- Visuels : Dachenka ou la vie d’un bébé chien © Karel Čapek, Éditions MeMo, 2015